¿Has escuchado sobre el «gaslighting»? Es una estrategia de manipulación que puede ocurrir en cualquier relación interpersonal y, principalmente, en las relaciones de pareja. O sea, ¡es un tipo de violencia psicológica! En pocas palabras, si tu pareja/familiar/amiga/o te manipula de esta manera, te mentirá e intentará confundirte hasta que te cuestiones si estás recordando bien los hechos o incluso el estado de tu salud mental. Por ejemplo, si esta persona dijo algo que te hirió y tú se lo mencionas al día siguiente, podría decirte que nunca dijo eso, aún cuando tú sabes que sí lo hizo. Si insiste en que no fue así, o incluso te dice con seguridad que pasó algo diferente, tú podrías empezar a cuestionarte a ti misma.

¿De dónde viene la palabra «gaslighting»?

Esta palabra viene de la película Gaslight, donde un hombre intenta robar la fortuna de su esposa, manipulándola y haciéndole creer que esta loca. Para confundirla, hace que sucedan cosas extrañas en la casa, como atenuar el brillo de la luz de gas (gaslight en inglés). Cuando ella le pregunta al respecto, él le dice que la luz sigue igual de intensa que antes, haciéndole pensar que se está volviendo loca.

¿Cuáles son algunos ejemplos?

Si bien el ejemplo de la película es extremo, el gaslighting puede ocurrir de manera mucho más sutil y agravarse con el tiempo. Si tu pareja intenta manipularte de esta manera, estos son algunos de los signos que podrías detectar:

1. Te miente: El signo más común es que intente mentir o distorsionar la realidad. Por ejemplo, si te empujó, podría decirte que en realidad tú te tropezaste y él te agarró para intentar estabilizarte. También podría decir que simplemente eso no sucedió. Cualquiera de las dos opciones, sobre todo cuando es presentada de manera confiada, pueden hacerte dudar de ti y tu memoria.
2. Te echa la culpa: Otro signo es que tergiverse las discusiones para que creas tienes la culpa de sus acciones. Por ejemplo, si te dice que eres promiscua o te insulta por utilizar ropa ajustada, podría también agregar que «si te vistieras diferente, no tendría que decirte esas cosas», o que «lo hace para protegerte, porque te vistes provocativa».
3. Minimiza tus emociones: Para manipularte, podría decirte que eres exagerada, demasiado sensible o que debes calmarte. Con ello, intenta minimizar tus emociones y hacerte sentir que estás equivocada en lo que piensas, sientes, comunicas o reclamas.
4. Te desacredita frente a otras personas: Además de hacerte dudar de ti misma, tu pareja podría hacer que otros duden de ti. Por ejemplo, podría decirle a otras personas que eres inestable emocionalmente, para que cuestionen tus acciones o no te crean cuando les hables sobre lo que está sucediendo.

En conclusión…

El gaslighting es un tipo de violencia psicológica y tiene consecuencias negativas para las víctimas. Si detectas algunos signos, es importante poner límites y alejarte de esa relación. Muchas veces, tomar esta decisión puede ser difícil. Por ello, siempre intenta obtener una perspectiva externa, hablando con personas de confianza que puedan ayudarte.

Fuentes:

• Cynthia A. Stark: Gaslighting, Misogyny and Psychological Oppression
• Verywellmind: What Is Gaslighting?

Escrito por:

Daniella Liendo Romero

Psicóloga Educativa por la Pontificia Universidad Católica del Perú